El descubrimiento del papel del hipotálamo Conociéndose de tiempo atrás la función de la hipófisis, los trabajos simultáneos del americano Andrew Schally y del francés Roger Guillemin, nacionalizado luego americano, han demostrado que aquella glándula está controlada, a su vez, por un centro nervioso, el hipotálamo. La investigación constituyó entonces uno de los mejores ejemplos de cerrada competencia entre dos científicos. Schally y Guillemin efectuaron, paso a paso, observaciones parecidas, incluso idénticas. El conjunto de su experimentación representó una carrera apasionante, cuya meta significó el destronamiento de la hipófisis por el hipotálamo. La competencia ha quedado interrumpida momentáneamente con la concesión del premio Nobel, en 1977, a ambos investigadores. Hoy sabemos que el hipotálamo establece conexiones directas con dos partes de la hipófisis, la glandular y la nerviosa. Aunque el hipotálamo sea una estructura nerviosa, y no una glándula endocrina típica, los investigadores observaron que segrega varias hormonas, algunas de las cuales han podido sintetizarse artificialmente: las hormonas de liberación, o releasing hormones (RH), y las hormonas de inhibición.