Las primeras ciudades obreras Claude Nicolas Ledoux, con las Salinas de Chaux, propuso la primera ciudad industrial, a finales del s. XVIII, que se realizó sólo parcialmente y tiene, sin embargo, el valor de un ejemplo. Un industrial belga se inspiraría en ella a principios del s. XIX para crear un conjunto industrial neoclásico, la ciudad de Grand-Hornu, que constaba de 425 viviendas repartidas alrededor de los talleres.