La Sorbona es una de las universidades más antiguas de Europa (1257), y durante su larga historia le han surgido rivales con una cierta frecuencia. Durante la Guerra de los Cien Años, en 1431, la ocupación de París por los ingleses le sugirió al rey de Francia Carlos VII la idea de crear otra universidad (Poitiers), para sustituir a la de la capital. Un siglo más tarde, en 1529, Francisco I, decidió cumplir la promesa que había formulado durante la batalla perdida de Pavía, o sea, edificar una iglesia y un colegio. Y decidió hacerlo de acuerdo con su postura humanista, y según las sugerencias del erudito Guillaume Budé (1467-1540). De esta manera se constituyó el actual Collège de France (Lemaistre, 1896). En última instancia el citado rey basó su decisión en el convencimiento de que la Sorbona no se adecuaba lo suficiente al espíritu de los tiempos. A partir de dos primeras cátedras, dedicadas al griego y al hebreo, en régimen de enseñanza libre y gratuita, la...