Vida y obra En 1295 se distinguió en la vida política de la república florentina llegando a ser, en 1300, uno de sus seis priores. Güelfo blanco (es decir, moderado: más florentino que romano), fue condenado por los negros a destierro perpetuo y llevó, a partir de 1302, una existencia de proscrito (en Bolonia, Verona, Lucca, etc.) antes de retirarse a Rávena. Era todavía niño cuando se enamoró de Beatriz Portinari. Tras la muerte de la joven (1290), la mantuvo viva en un amor idealizado, una de las fuentes más profundas de su inspiración, que evoca ya en los sonetos, baladas y canzoni de su primera obra importante: Vida nueva (acabada h. 1294). Entre 1306 y 1308 redactó un tratado filosófico y teológico, El banquete (inacabado), en el que prevé la posibilidad de una lengua común para toda Italia. Hacia 1312 escribió, en latín, un tratado político, De Monarchia, a la vez que trabajaba en lo que sería una de las obras maestras de la literatura universal: la Divina Comedia (entre 1307 y 1321). Este poema sagrado, escrito en toscano, de una excepcional riqueza verbal, comprende cien cantos de 130 a 140 versos aproximadamente y se divide en tres partes: el Infierno, el Purgatorio y el Paraíso. El tema es, en apariencia, el relato épico del viaje que Dante hace a través de las tres regiones donde residen las almas; guiado por Beatriz hacia las nueve esferas del Paraíso, para llegar a la contemplación de la Divinidad. Pero la Comedia (el adjetivo divina fue añadido en el s. XVI) ofrece en realidad una pluralidad de sentidos y, en su complejidad de obra alegórica que comprende todo el saber de su tiempo, puede ser, y ha sido, objeto de numerosas interpretaciones.