Introducción Las ballestas más antiguas. Miniatura. París, Biblioteca Nacional. La famosa guerra de los Cien Años, entre Francia e Inglaterra, en la Edad Media, duró exactamente, 116 años, desde 1337 a 1453. El conflicto fue interrumpido, frecuentemente, por largos períodos de inactividad, debidos al cansancio de los combatientes o a las treguas. Por las pruebas a que fue sometida, se produjeron en Francia profundas transformaciones, que favorecieron el paso de la antigua sociedad feudal a una forma de Estado más moderno, en que la autoridad monárquica se encontró notablemente reforzada. Pero aun respetando la cronología clásica, no debe olvidarse que, en realidad, el conflicto franco-inglés había comenzado en el siglo precedente con el matrimonio de Enrique II Plantagenet y Leonor de Aquitania. El año 1337 no marcaba el comienzo de una nueva guerra, sino la continuación de las luchas que habían enfrentado ya a Enrique II y a Ricardo Corazón de León con Luis VII y Felipe Augusto.