[Del ár. si‘a, secta, partido, facción]. Secta mahometana que se opone a la doctrina de los sunníes. Los chiítas se apartan de la sunna (tradición) y reconocen a Alí ben Abú Taleb, yerno de Mahoma, como el único sucesor directo de éste. Su doctrina se basa en que a la muerte del Profeta, éste no nombró a ningún sucesor y de ello surgieron luchas en las que resultaron asesinados el yerno de Mahoma, Alí, y su hijo Husayn. Por este motivo los tres primeros califas (Abubequer, Omar y Otman) son considerados como ilegítimos. De ello se deriva una negación de la legitimidad de los califas omeyas y abasíes, ya que éstos no son descendientes directos de Mahoma. El chiísmo discrepa también con la sunna sobre el carácter del califa o imam. Para los ortodoxos el califa es un simple soberano de carácter temporal, integrante de la comunidad, que acata la ley y que protege la religión, mientras que para los chiítas es un ser infalible e impecable. Acatan el magisterio del...