Recorrido histórico El festival cristalizó a iniciativa de un grupo de diez comerciantes de la ciudad (Sánchez Eceiza, Francisco Pilarte, Joaquín Arellano, Manuel Duran, Domingo Tello, Willy Koek, Francisco Aranaz, Alberto Apraiz, Julián Merino y Dionisio Pérez Villar), los cuales, tras diversas reuniones celebradas en 1952, decidieron impulsarlo para que San Sebastián recobrara el brillo y el esplendor de los veranos de antaño. Se puso en marcha el 21-IX-1953 con un presupuesto de 250.000 pesetas bajo el apelativo de “Primera Semana Internacional de Cine de San Sebastián”. En esa ocasión se decidió premiar únicamente películas de nacionalidad española, siendo la ganadora La guerra de Dios, del director Rafael Gil.