Orígenes de la institución Los orígenes de la Iglesia Católica como institución se entremezclan con los de la religión que profesan sus miembros, el cristianismo; la doctrina predicada en la provincia romana de Judea por Jesús de Nazaret, siendo emperador Tiberio (14-37), fue seguida por un grupo de fieles cuyo núcleo central estuvo constituido por doce elegidos, los doce Apóstoles, que recibieron la misión de propagar el mensaje de su maestro. Las bases de la Iglesia Católica se hallan, por tanto, en la organización interna del grupo apostólico tras la muerte de Jesús: la elección de Matías (Hechos de los Apóstoles, 1, 15-26) para sustituir al apóstol que traicionó a Jesús, Judas Iscariote, y la celebración del concilio llamado de los Apóstoles o de Jerusalén (Hechos de los Apóstoles, 15, 1-33; Epístola de San Pablo a los Galatas, 2, 1-10) para la resolución de discrepancias internas en el seno de la comunidad cristiana primitiva, ya indican una organización colegial que tendrá continuidad en siglos posteriores.