Biografía Segundo hijo de Antipater, idumeo que fue hecho procurador de Judea por el emperador Julio César. Herodes fue nombrado por su padre gobernador de Galilea, y al año siguiente declarado rey de Judea por el Senado romano. Se granjeó el favor del emperador Octavio e impuso grandes contribuciones a sus súbditos, con lo que perdió su favor. Con el consentimiento de Roma, exterminó la estirpe de los asmoneos y aniquiló a los descendientes macabeos, incluidos su mujer Mariamne y los hijos de ella. Aunque judío, edificó templos para el culto pagano, y entre las ciudades que mandó embellecer con edificios costosos estaban Cesarea y Sebaste (anteriormente llamada Samaria). En Jerusalén edificó un teatro e instituyó varios y, con el fin de procurarse el favor popular, repartió grandes sumas de dinero durante cierto período de hambre, edificó la fortaleza Antonia y mandó reconstruir el Templo (37 a. de C.) que, desde entonces, llevó su nombre. Animado por el deseo de acabar con Jesús, mandó que los niños de la aldea de Belén fuesen degollados. Con el consentimiento del emperador designó como sucesor suyo «en el reino» a Arquelao, dividiendo el territorio entre éste y sus hermanos Herodes Antipas y Filipo.