Historia Fortaleza romana con el nombre de Lugdunum Batavorum, sus murallas sirvieron para contener las invasiones nórdicas. Ciudad próspera en la Edad Media por su industria de hilados, fue una de las primeras en unirse a la guerra de la Independencia contra España. Resistió valerosamente el sitio impuesto por el duque de Alba en 1574, por lo que fue honrada con la fundación de la primera Universidad de los Países Bajos (1575), a instancias de Guillermo de Orange. Hasta el s. XIX, en que fue aventajada por otras ciudades neerlandesas, Leiden fue una ciudad rica y populosa.