Introducción La medalla es una pieza de metal, rara vez de otras materias, generalmente en forma de disco u óvalo con dos faces o caras: anverso (tipo principal) y reverso (tipo complementario). Tipo es el tema o temas representados. La medalla no puede confundirse con una moneda, pues casi siempre es mucho mayor y no posee los caracteres de ésta: el poder de compra y el valor constante para las transacciones. Los fines de la medalla son diversos: iconográficos y conmemorativos de variadísimos acontecimientos, que es su valor esencial; insignias o condecoraciones, joyas y objetos de piedad o devoción. Cuando la medalla adopta forma rectangular o cuadrada se denomina plaqueta y en general lleva reverso liso. También se han llamado medalla a las monedas antiguas de Grecia y Roma y de sus dominios. Las medalla se fabrican por fusión o acuñación y suelen presentar pátinas o coloraciones diversas obtenidas en los talleres con barnices especiales. El estudio de las medalla constituye un capítulo de la Numismática.