Orfeo, 1618. Mosaico de Marcello Provenzale. Galería Borghese, Roma Legendario rey de un territorio cercano al monte Olimpo, en Tracia. Hijo de Eagro y, según la versión más corriente, de la musa Calíope, Orfeo es el poeta, músico y cantor más extraordinario de la mitología griega. Su canto, al son de la lira o la cítara (cuya invención a veces se le atribuye), ejerce un influjo maravilloso: endulza a los hombres, amansa a las fieras, hace incluso doblarse a los árboles. Como integrante de la expedición de los Argonautas, tuvo un papel decisivo en numerosos trances, ayudando a superar, con su arte, diversas dificultades. El episodio más célebre de su leyenda, sin embargo, es su descenso al Hades. Perseguida por Aristeo, su esposa Eurídice sufrió la mordedura de una serpiente y murió. Orfeo, que no se resignaba a pérdida tan dolorosa, decidió bajar al mundo de las sombras; con su canto y su música logró no sólo penetrar allí, sino incluso convencer a Hades y...