Placa de colesterol en las arterias (aterosclerosis). Arriba la arteria es saludable. Las arterias central e inferior muestran la formación de placa, la ruptura, la coagulación y la oclusión del flujo sanguíneo. (Del francés cholestérol.) m. Fisiol. Esterol animal, aislado por primera vez de la bilis humana. Sustancia blanca, insoluble en agua y soluble en éter, cloroformo y acetona. Forma parte de las membranas celulares e interviene en la absorción de las grasas; su depósito en los vasos da lugar a la arteriosclerosis. En el organismo la mayor parte del colesterol es de origen externo y se absorbe con los alimentos; endógenamente se forma en el hígado. A partir del colesterol se forman ácidos y sales biliares, vitamina D3 y las hormonas sexuales y corticosuprarrenales. El organismo necesita dicha sustancia y sólo su exceso es lo que proporciona problemas cardíacos y arteriales. Los niveles de colesterol en el organismo deben mantenerse por debajo de los 180...