Definición El Parkinson, o parálisis agitante, es un trastorno degenerativo del sistema nervioso caracterizado por la pérdida progresiva de las funciones motoras a causa de la destrucción de las neuronas de la sustancia negra, región cerebral implicada en el control del movimiento voluntario y encargada de la síntesis de dopamina, neurotransmisor que bloquea las señales relacionadas con el movimiento involuntario. La edad media de comienzo de los síntomas se sitúa en torno a los cincuenta o sesenta años aunque, muy excepcionalmente, la enfermedad se ha descrito en niños y adolescentes. La frecuencia de aparición de nuevos casos es de dos por cada mil habitantes, pero los expertos opinan que podría aumentar hasta el diez por mil, a causa del envejecimiento de la población. Algunos autores han observado una mayor incidencia entre los varones, pero la mayoría de los estudios no arrojan diferencias con respecto al sexo o la raza.