Formación científica e inicios en la investigación Tras obtener el bachillerato en 1966, Françoise Barré-Sinoussi comenzó estudios superiores en biología en la Facultad de Ciencias de la Universidad de París. En 1968 obtuvo el diploma universitario en ciencias con especialización en química-biología, en 1971 la maestría en bioquímica, y en 1972 el diploma de estudios avanzados. En 1971 se unió al laboratorio de Jean-Claude Chermann en el servicio de inmunoquímica del Instituto Pasteur en Garches, donde obtuvo el doctorado de Estado en 1974. Gracias a una beca, trabajó un año en Estados Unidos como investigadora asociada en la National Science Foundation. Luego fue contratada por el Instituto Nacional de la Salud y la Investigación Médica (INSERM), donde desempeñó los cargos de investigadora adjunta (1975-1980), investigadora principal (1980-1986) y finalmente directora de investigación a partir de 1986. Hasta 1988 formó parte del laboratorio de Jean-Claude Chermann, que desde 1974 integraba la unidad de oncología viral de Luc Montagnier. Ese mismo año, Françoise asumió la dirección de su propia unidad de investigación.