I. ESPAÑA Instrumento de percusión de procedencia árabe que alcanzó gran difusión en la península Ibérica ya en la época de la reconquista; las crónicas lo asocian generalmente con trompas y añafiles. Siguiendo la tipología de instrumentos de procedencia persa (las nácaras, por ejemplo), adopta forma semiesférica, con piel ajustada y tensada sobre una superficie abovedada de metal o de madera; se percute con baquetas robustas y largas. La posibilidad de acoplar atabales de diferentes tamaños, sujetos a animales de tiro o a la propia cintura del percusionista permite conseguir diferentes matices. La presencia de atabales en las miniaturas alfonsíes (cantiga 165, Códice de El Escorial, TI1, fol. 222v) desmonta la idea de que los grandes membranófonos no fueron conocidos en la Península hasta finales de la Edad Media. En cualquier caso, las crónicas ya hablaban abundantemente de instrumentos árabes de estas características.