ACTO PRIMERO (La habitación de María Teresa, esposa del mariscal príncipe de Werdenberg). En ausencia de su marido, la maríscala (s), acaba de pasar la noche con su joven amante, el conde Octavio Rofrano (ms papel transvertido). De repente son molestados por la intromisión del barón Ochs (b), primo de la maríscala. Para no comprometerla, Octavio (fe disfraza de muchacha. El barón confía a su prima el proyecto de tomar por esposa (afín de revalorizar su blasón a Sofía de Faninal, hija de un rico burgués que recientemente ha ascendido a la nobleza.