Expresión acuñada a finales del siglo XVII significa «primera dama» y designa la cantante titular del principal papel femenino en una ópera o en una compañía así como la cantante a quien corresponden tales papeles. Este título, honorífico y jerárquico, se convirtió pronto en uno de los más buscados, lo que en el siglo XVIII condujo, por una parte, a un verdadero culto de la prima donna y, por otra, a la atribución de títulos aún más prestigiosos, tales como prima donna assoluta y prima donna assoluta e sola. Muy a menudo, los privilegios de tal o cual prima donna eran fijados por contrato (tamaño de las letras en el cartel, etc.). A la larga, la expresión fue...