Características generales Erigido cerca de la confluencia del Atlántico con el estuario de la Gironda (a unos 7 km), es decir en alta mar, sobre un islote o pequeña meseta de un sector de arrecifes de unas 150 ha, en un entorno muy expuesto y hostil, peligroso para la navegación —uno de los factores que sin duda engrandecen el valor de esta edificación—, el Faro de Cordouan es, desde el siglo XVI —pues hoy en día sigue en uso; es el faro en funcionamiento más antiguo de Francia—, un elemento importantísimo para el comercio marítimo entre el puerto de Burdeos y el resto del mundo. Cabe mencionar que el actual faro es el resultado de dos campañas de construcción, la inicial del siglo XVI y la del s. XVIII, que mejoró sus capacidades técnicas.